
サッカー人気のサイパン島!ここ数年、サイパン島でもサッカーが大人気!
いままで、アメリカ圏では、サッカーは女の子の体育の授業と、言うイメージで、男の子達は、野球、アメフト、バスケがメインスポーツの代名詞だったようです。
1994年、アメリカでのワールド・カップ開催を機に、徐々に浸透して行ったようです。
近年は、アメリカ・プロサッカー・リーグに、あのデビッド・ベッカムが移籍したこともあり、大きな話題にもなりました。


こ こサイパンでも、日韓ワールド・カップ開催前に、アイルランド代表チームが、合宿に訪れるなど、徐々にサッカー人気が高まり、2005年にサッカー協会が 設立され、2007年には、男子、女子共に、代表チームが結成され、2008年には、東アジアサッカー連盟に準加盟し、積極的に国際大会に参加するように なってきました。
現在はFIFA正式加盟を目指し、活動を続けております。
現地に住む日本人の子供たちにも大人気そんな、現地の子供たちのサッカーを見に行ったところ、現地在住の日本人の子供たちも、元気にサッカーを楽しんでおりました!
小学校低学年の彼らは、やんちゃ盛りまっただ中で、まだまだ、ボールと戯れているように見えますが、ボールを追っかける姿は、真剣そのもの!
ボールを取り合って、ケンカしながらも、一生懸命ボールを追っかけまわしておりました。
カメラを向けると、この通り・・・・

やんちゃ坊主が、かえってカワイイですね~。
みんな、いい顔しています!
教えるコーチは?サイパンに結成されたサッカークラブ、「MP ユナイテッド・タイフーンズ」。
こちらを指導するのは、なんと日本人の神戸清雄氏。
Jリーグのコーチや、フィリピン、グアムの代表監督を務めた、神戸氏は、日本サッカー協会から派遣され、2009年より北マリアナ諸島代表監督として、子供たちから、代表チームの指導にあたっています。(写真左が神戸氏)

この日は、以前ビバラサイパン内で特集した、フットサルチーム ビビッド・ピンキーを運営する、GABYさんと株式会社いわなべさんより、MPユナイテッド・タイフーンズへサッカーボールなどの、サッカー用品の寄付が行われました。


さてさて、サイパンの子供たちが夢中になるサッカーですが、現地で生まれた日本人のサッカー少年には、いろいろな可能性が秘めております。
アメリカと、日本国籍の両方を持つ彼らは、今後もサッカーを続け、才能を開花させた時、3つのチームの代表に選ばれる可能性があるんです。
日本代表、アメリカ代表、北マリアナ諸島代表。
それぞれが、3つの代表に分かれて顔を合わす可能性だってある事でしょう。
できれば、数年後、世界に通用するほど、強くなった北マリアナ代表として、日本代表と戦ってほしいものですね。


頑張れMPユナイテッド・タイフーンズ!
頑張れサッカー少年たち!
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